En tant qu’agriculteur, qu’est-ce qui peut bien vous inciter à quitter votre exploitation pour plusieurs jours et à voyager pour assister à une activité? C’est la question que m’a posée un collègue du Conseil canadien de la gestion d’entreprise agricole (CCGEA) peu après mes débuts au sein de l’organisation. Il m’a posé cette question dans le cadre du processus de planification de notre conférence annuelle «Gérer l’excellence en agriculture». Je dois avouer que je n’avais pas de réponse immédiate.     

Nous avons alors discuté des pour et des contre d’assister à une activité de plusieurs jours dans un endroit éloigné. En tant qu’agriculteurs, nous sommes très occupés et nous considérons que nous sommes intimement liés aux opérations. Tout comme la majorité des humains, je crois que nous souffrons souvent d’inertie et nous contentons de demeurer à la maison et de suivre notre routine. Il faut vraiment nous motiver fortement pour nous convaincre de planifier, de faire nos bagages et de partir en voyage.  

Les contraintes pratiques sont très réelles, comme trouver un remplaçant pour aider à la ferme, les coûts, les vaches, les enfants et les visites probablement inévitables de «Murphy» lorsque nous ne sommes pas sur place pour superviser le détail. S’il faut prendre du temps une fois par année, pourquoi ne pas aller à la plage au lieu d’aller à une conférence?….J’en conviens, ce n’est pas une décision facile!! Pourquoi ne pas simplement utiliser «Google» me direz-vous…on trouve gratuitement dans Internet plus de renseignements qu’il n’est possible d’absorber dans une vie. 

Pourquoi se donner la peine d’assister à une conférence? La réponse est simple, elle doit en «valoir la peine». Comment puis-je quantifier la valeur d’une telle activité? J’ai comme principe de toujours obtenir un renseignement, les coordonnées d’une personne-ressource, un conseil ou une idée de valeur lors de chacune de mes sorties, que ce soit au pays ou à l’étranger. Quelle est la valeur d’une «idée»? Elle pourrait valoir un dollar ou un million de dollars…aujourd’hui ou dans un mois ou une année si elle est amalgamée avec d’autres idées utiles!

Maintenant que j’ai vécu plusieurs fois l’expérience des conférences «Gérer l’excellence en agriculture», ma réponse à la question de mon collègue vient d’elle-même, ce sont les personnes et les idées. Il est vrai que Google peut nous fournir une foule de renseignements, mais même les meilleurs forums en ligne ne peuvent susciter des idées comme le peut le forum de rencontre que constitue la conférence. Les experts conférenciers servent de catalyseurs à la réaction en chaîne des discussions qui ont lieu dans les salles de réunion et les corridors et qui animent les pauses, les soirées et bien au-delà. Des relations et des réseaux pancanadiens sont établis sur place. Si en plus l’endroit où se tient la conférence est intéressant, cela rend l’expérience encore plus agréable.

Je vous incite à faire le saut et à investir quelques jours pour assister à la Conférence «Gérer l’excellence en agriculture 2008» qui aura lieu à Niagara Falls. Les conférenciers vous fourniront des renseignements et vous étonneront. Vos collègues agriculteurs de partout au Canada constitueront une formidable source de discussions et d’échange d’idées. Si je me fie aux commentaires positifs reçus de la part des participants des conférences précédentes, vous constaterez que cela «en a valu la peine».