Ferme Quinn
Par Student Journalist
02 février 2012
Les volets divertissement et activités éducatives ont contribué à la réussite de Philippe Quinn (Phil) et de Stephanie Maynard (Steph), tous les deux âgés de 29 ans, dont la ferme est située à Notre-Dame-de-l’Île-Perrot, une banlieue qui se trouve à l’ouest de l’île de Montréal.
Ces volets sont évidents dès que vous mettez les pieds dans le stationnement de la ferme Quinn. Sur une enseigne installée dans la fenêtre du magasin de la ferme, on peut lire : « Si vous avez mangé aujourd’hui, remerciez un agriculteur. »
La ferme Quinn vend une grande partie de sa production de fruits et de légumes directement aux consommateurs dans son magasin de la ferme et offre aussi des produits de boulangerie et des pâtisseries fabriqués sur place. Outre la vente de leurs propres produits (asperges, petits fruits, maïs sucré, pommes, citrouilles et arbres de Noël), ils offrent des produits locaux, tels que du fromage de chèvre et du miel provenant d’autres fermes de la région. Ils se rendent également dans des marchés de producteurs pour vendre ces produits ainsi que les leurs.
L’accent qu’on met sur le divertissement et l’agriculture est présent partout. Dans la grange convertie en magasin, on y trouve une aire de jeux pour les enfants et des jouets sur la thématique agricole à vendre tels que des casse-tête en forme de tracteur. On y organise des fêtes d’anniversaire au deuxième étage où, de la fenêtre, les participants ont une vue sur la ferme entière.
À la sortie du magasin, on présente un cahier d’activités pour les enfants dans lequel figurent des jeux sur les activités éducatives offertes à la ferme Quinn, tels que des labyrinthes et des jeux de vocabulaire. Tout près de ce cahier d’activités se trouve le livre des visiteurs rempli de témoignages. Parmi ces commentaires, on peut lire : « Un endroit remarquable situé si près de la ville – il devrait contribuer à faire connaître la provenance des aliments. »
Les visiteurs sont encore plus nombreux à l’extérieur du magasin. Des charrettes aménagées servent au transport des groupes d’écoliers qui visitent la ferme et des clients qui s’adonnent à la libre-cueillette de certaines cultures. La grange, construite en 2006 grâce à une corvée comme on en organisait autrefois, constitue le point central des activités éducatives sur les divers animaux de la ferme.
Le père de Phil, Elwood Quinn, est membre de la direction de Rare Breeds Canada, et tous les animaux de la ferme Quinn sont des espèces rares. « Nous travaillons à accroître le nombre de porcs de race Hampshire. Nous les accouplons et vendons quelques porcs Hampshire pur-sang enregistrés », explique Steph.
Phil Quinn et Steph Maynard n’habitent pas sur la ferme Quinn, mais sur une autre ferme située à Godmanchester, à une heure de route quotidienne. Cette ferme, en partie boisée, fournit du foin et des pâturages pour les quatre chevaux de trait utilisés pour les randonnées en traîneau.
Quant au partage des responsabilités, Phil s’occupe des travaux agricoles et Steph s’occupe, entre autres, de la comptabilité, de la commercialisation, du personnel, des cuisines, du magasin, des stocks et des communications. La ferme emploie près de 35 personnes durant la saison estivale et pendant les longues fins de semaine comme celle de l’Action de grâce.
Phil a grandi sur une ferme, mais l’entrée de Steph en agriculture n’a pas été aussi directe. Ses parents n’étaient pas agriculteurs, mais son intérêt pour l’agriculture date de son très jeune âge. « En sixième année, dans le cadre d’Expo-sciences, mon projet portait sur le travail réduit du sol qui n’était pas une pratique courante à l’époque », se souvient Steph. Ce projet lui avait d’ailleurs valu le premier prix.
Phil a fréquenté le campus Macdonald de l’Université McGill et Steph a été directrice du Club des 4H de Québec. Ils se sont rencontrés et se sont mariés plus tard en 2004.
Bien que la réussite leur ait souri dès le départ, rien n’est jamais facile! Le couple a un fils de deux ans, Keith, et attend leur deuxième enfant au début de 2012. « Concilier les responsabilités familiales, les travaux agricoles et la gestion d’une trentaine d’employés au cours d’une semaine achalandée où l’on accueille près de 3 000 visiteurs demande énormément d’énergie », fait observer Phil.
Phil et Steph ont dû surmonter un autre obstacle, soit l’élaboration d’une entente pour la relève de la ferme qui appartenait aux parents de Phil. Le processus est arrivé à terme en 2010, après presque sept ans de travail.
« Ce fut très difficile parce que les parents de Phil craignaient ne pas obtenir suffisamment pour leur retraite et, de notre côté, nous craignions que le prix soit trop élevé et que nous ayons de la difficulté à arriver advenant une mauvaise année », ajoute Steph.
Malgré les défis et les obstacles, Phil Quinn et Steph Maynard ont connu une première année prospère en 2010 et se disent heureux de se trouver là où ils sont aujourd’hui. « À la fin de l’année dernière, Phil et moi étions très fiers parce que c’était la première fois que nous dirigions la ferme pendant douze mois complets et que nous avons réussi à augmenter les revenus de 40 p. 100 par rapport à notre meilleure année », confie Steph.
« L’un de nos plus grands moments a été de réussir à nous tirer d’affaire. Avoir ma conjointe à mes côtés et compter sur son appui en tout temps, c’est absolument super », conclut Phil.
Quelques statistiques
La ferme Quinn à Notre-Dame-de-l’Île-Perrot (110 acres)
- Asperges (5 acres)
- Fraises (6 acres – en expansion)
- Framboises (2 acres)
- Bleuets (2 acres)
- Quelques rangs de groseilles (gadelles) blanches, rouges et noires (cassis)
- Maïs sucré (20 acres)
- Citrouilles (20 acres)
- Arbres de Noël (30 acres)
- Verger de pommes (12 acres)
- Cerises (3 à 4 acres – récolte prévue en 2013)
- Stationnement (6 acres)
- Divertissement (3 acres – labyrinthe de maïs, aire de jeu)
- 35 porcs (plus ou moins)
- 1 âne
- 2 lapins
- 20 poules (plus ou moins)
- 4 chevaux de trait (gardés à Godmanchester et utilisés pendant la saison des promenades en traîneau)
La ferme à Godmanchester– 150 acres
- Terrain boisé (110 acres)
- Foin (40 acres)
Financé en partie
