Présentation de l’animateur : Angela Santiago

Mère de quatre enfants et directrice générale de The Little Potato Company Ltd, Angela Santiago est une femme occupée. Gestionnaire efficace, elle partage son temps entre ses enfants, son travail et de nombreux voyages d’affaires en Europe, aux États-Unis et un peu partout au Canada. Jeune et dynamique, elle est d’un naturel chaleureux et bienveillant, qui transparaît dans la façon dont elle prend soin tant des membres de sa famille que de son personnel. Ses valeurs familiales ont d’ailleurs servi d’assises à la création de son entreprise, qui s’impose aujourd’hui comme un important fournisseur de produits frais.

Angela Santiago est titulaire d’un baccalauréat ès arts de l’Université de l’Alberta, qui fut précédé par un diplôme en gestion d’entreprise assorti de cours en médiation et en résolution de conflits au Justice Institute of British Columbia. En septembre 1996, elle a entamé ce qu’on pourrait appeler un « doctorat en pommes de terre », lorsqu’en partenariat avec son père Jacob van der Schaaf, natif des Pays-Bas, elle a démarré une entreprise spécialisée dans la production du tubercule. L’idée de ne produire que des pommes de terre de petite taille a été lancée par son père lors d’une conversation sur la forme que prenait la vie à la ferme dans son jeune temps. À ce jour, le lien, à la fois familial et commercial, qui unit père et fille ne s’est jamais relâché. Jacob van der Schaaf et Angela Santiago ont réussi, en alliant leurs talents respectifs d’agriculteur et de gestionnaire, à créer un marché de niche pour un produit de consommation courante et à faire de The Little Potato Company Ltd l’entreprise florissante qu’on connaît aujourd’hui.

Présente depuis les débuts, Angela Santiago a assisté à l’essor de son entreprise. À une certaine époque, elle lavait elle-même dans une baignoire les patates qu’elle produisait pour aller ensuite les vendre dans un marché fermier. Aujourd’hui, elle gère des ventes de près de 25 millions de dollars. The Little Potato Company Ltd. détient des droits de propriété à l’égard de chacune de ses variétés de pommes de terre, qu’elle vend aujourd’hui à des détaillants et des chaînes d’alimentation telles que Loblaws, Safeway, Costco, A&P, Métro, Coop, Overwaitea, Sobeys, Bridgebrand et Sysco

Afin de répondre à la demande du marché, The Little Potato Company a dû prendre de l’expansion, en achetant des terres et en agrandissant ses installations de production. Angela Santiago prépare actuellement les plans d’une usine qui sera construite en Californie en vue d’alimenter le marché de l’ouest des États-Unis et a entrepris des démarches en vue d’en construire une autre en Ontario d’ici un an ou deux. Angela Santiago porte une attention particulière au transport des marchandises et est très soucieuse de la qualité de ses produits. The Little Potato Company a noué des partenariats avec six producteurs de l’Alberta, de la Saskatchewan et de l’Ontario, et au besoin, s’approvisionne également auprès de producteurs de la Californie et de l’état de Washington. The Little Potato Company exerce une supervision sur chaque culture, de la plantation à la récolte, et s’assure ainsi que la pomme de terre qui termine sa course dans l’assiette du consommateur est toujours à la hauteur de la réputation de l’entreprise.

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