Harry & Leony Koelen
Paisley, Ontario

Deux mille dollars, un sac à dos et un rêve sont tous ce que possédait Harry Koelen pour bâtir son avenir au Canada. En 1991, après avoir obtenu un diplôme en production porcine et avicole aux Pays-Bas, Harry a répondu à une annonce dans un journal agricole néerlandais et il est venu au Canada pour travailler dans une grosse ferme porcine de naissage-finition. Le travail acharné et la détermination ont prouvé que les rêves peuvent se réaliser, car Harry et sa femme Leony sont maintenant propriétaires de H. & L. Koelen Farms, une ferme de 500 hectares abritant 5 400 truies et 600 jeunes truies à deux emplacements.

En 1995, Harry et Leony ont trouvé le financement pour acheter leur propre ferme sur laquelle ils pourraient abriter cinq cents truies. L’optimisme envers l’avenir a amené les Koelen à vendre cette ferme et d’aller plus au nord pour acheter 220 acres à l’emplacement actuel. Harry s’est converti en entrepreneur en construction pour bâtir sa première grange pouvant abriter 2 500 truies. Les granges sont pour conçues pour que les truies se déplacent le moins possible. Les porcelets sont expédiés à l’âge de dix-sept jours. Ils louent leurs terres, mais ils ont des ententes d’épandage de fumier. Grâce aux plans agroenvironnemental et de gestion des éléments nutritifs, les Koelen ont effectué plusieurs améliorations dont l’utilisation d’ordinateur et de compteur pour la gestion de l’eau, l’abandon de puits et la rétention du ruissellement provenant de la zone de compostage. Ils ont reçu plusieurs prix de production et ils attribuent leur succès à leur équipe de seize employés. Ils utilisent des horaires quotidiens et hebdomadaires pour l’alimentation, l’élevage, la vérification des chaleurs et pour l’entretien des bâtiments afin de demeurer efficace.

Depuis 1991, les Koelen ont accueilli sur leur ferme plus de trente-cinq étudiants participant à un programme d’échanges. Harry et Leony donnent de leur temps pour éduquer les élèves de l’école secondaire locale à propos de la production porcine. Les Koelen sont extrêmement fiers de leur exploitation familiale. Leurs cinq enfants âgés de trois à douze ans aident régulièrement aux travaux de la ferme et le couple considère que l’apprentissage d’une bonne éthique de travail est essentiel pour leurs enfants.