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carburants.pdf (Tao)

ethanol.pdf (Baker & Gallant)

8. L’agriculture jouera un rôle vital pour les carburants de l’avenir. On fonde de bons espoirs sur un carburant « vert », l’éthanol.

Le règne du pétrole pourrait tirer à sa fin. Bernard Tao, professeur agrégé en génie agricole et biologique à la Purdue University, estime que, en supposant que l’économie s’accroîtra de 3 pour cent par an, les réserves mondiales de produits pétroliers s’épuiseront juste après 2025. Il s’interroge : « Où prendrons-nous l’énergie pour faire fonctionner nos automobiles? Nous aurons besoin d’une énergie de rechange et l’éthanol sera prêt à remplacer le pétrole.

L’éthanol est une source de carburant écologique fabriquée principalement à partir d’amidon de maïs et de blé mélangés à l’essence traditionnelle. Selon M. Tao, l’avenir de l’industrie de l’éthanol ne reposera probablement pas sur l’amidon de maïs, dont la quantité est limitée, mais plutôt sur le gazon, les souches d’arbres et d’autres ressources naturelles transformées en cellulose. Le carburant commercial produit à partir d’huile végétale se profile aussi à l’horizon.

Actuellement, l’essence à l’éthanol n’en contient que 10 pour cent, mais l’industrie a l’intention de faire passer cette proportion à 85 pour cent et, par la suite, à 100 pour cent.

Qu’est ce que tout cela signifie pour les agriculteurs? D’après M. Tao, le secteur agricole est parfaitement positionné pour tirer profit du changement vers l’éthanol. « Des perspectives s’offrent à de nouvelles entreprises commerciales au-delà de la production d’aliments et de fibres. »

Bliss Baker, président de l’Association canadienne des carburants renouvelables, partage cet avis. Il souligne que le gouvernement appuie la production d’éthanol, qui réduit les émissions de gaz à effet de serre. Les revenus demeurent généralement dans la région et cette perspective ouvre de nouveaux marchés pour le grain.

Bob Gallant est président et directeur général de Commercial Alcohols, le plus grand producteur d’éthanol du Canada, qui possède de grandes usines en Ontario et prévoit en ouvrir une au Québec. Malgré les perspectives qui s’ouvrent aux agriculteurs, il insiste sur le fait qu’un producteur désireux d’exploiter le marché de l’éthanol doit s’engager pleinement, car « cette industrie opère jour et nuit, tous les jours, et si nous manquons de matières premières, nous devrons fermer nos portes. Nous avons besoin d’un approvisionnement continuel. »