1. Si les multinationales peuvent y parvenir, pourquoi pas nous? M. Napier, expert-conseil en gestion agricole à l’échelle internationale, croit que nous en sommes capables et que nous devons nous y mettre.

La seule façon d’y arriver consiste à travailler ensemble et à établir des alliances. Voilà l’essentiel du message de Robert Napier, éducateur et expert-conseil australien.

Mais c’est difficile à avaler, affirme M. Napier, qui travaille avec des familles agricoles depuis plus de 30 ans et qui n’a jamais rencontré de personnes aussi indépendantes que les agriculteurs. « Cette qualité est mortelle dans le contexte actuel », prévient-il.

Pourquoi se donner la peine de conclure des alliances? Il y a plusieurs raisons probantes : l’augmentation du pouvoir d’achat, le pouvoir de mise en marché, l’accroissement de la taille de l’entreprise et tous les avantages qui s’ensuivent, et l’amélioration de l’aptitude à faire face à l’explosion de l’information.

Ce n’est pas tout. « La gestion du risque est également un facteur. Les entreprises sont moins vulnérables quand elles travaillent de concert. »

Napier parle de la Tanzanie, son pays d’origine. « Là-bas, les agriculteurs négocient les prix en groupe et cela leur réussit bien. »

En plus de favoriser les alliances, il encourage les agriculteurs à affermer leur terre et à sous-traiter divers services afin d’éviter d’être « limités par leurs actifs ». L’expansion est également synonyme de diversification, car, comme l’explique M. Napier, « au bout du compte, c’est le revenu du ménage qui compte ».

Si vous songez à diversifier vos activités, M. Napier vous suggère fortement d’envisager sérieusement des services comme la consultation et l’agrotourisme, « car vos coûts seront beaucoup moins élevés que s’il s’agissait d’une entreprise de production ».

Récemment, M. Napier et sa femme se sont lancés dans l’industrie des services en ouvrant un gîte touristique. Ils doivent maintenant relever le défi de donner une allure professionnelle à leur entreprise, mais ce qui importait était de commencer, car, comme il le dit : « L’isolement en milieu rural n’est pas une excuse pour ne pas diversifier ses
activités. »